Бельгия. Общие впечатления

Мы побывали в королевстве Бельгия в апреле 2013 года, посетив до этого 7 городов в Нидерландах и 6 в Германии (земля Северный Рейн-Вестфалия). Это, безусловно, наложило отпечаток и города Бельгии мы воспринимали через призму свежих впечатлений от ее соседей. 

Наши впечатления о стране сложились на основании посещения 6 городов: Антверпена, Гент, Брюгге, Брюссель, Левен и Арлон. Все города очень разные по сути и стилю. Сравнивать в этом Бельгию очень сложно, поскольку страна очень не однородная: от старых и харизматичных городов до пресности и почти уныния.

1. Поезда, ж/д вокзалы и билеты

В Бельгии поездной состав намного хуже Германии и Нидерландов. Конечно, есть хорошие и комфортабельные поезда, но есть и откровенно «убитые», чего не наблюдается у соседей. Ну и конечно, в бельгийских поездах нет бесплатного Wi-Fi, как это практикуется во всех поездах Нидерландов, например.

Так, на вокзале в городе Розендаль, уже почти на границе с Бельгией мы ожидали прибытия бельгийского поезда. С нами на перроне стояло еще несколько десятков пассажиров разных национальностей. Так получилось, что в вагон мы зашли вместе с пожилой немецкой парой. Громкие крики женщины на немецком языке «О, Боже мой!» самым лучшим образом описывали внешний и внутренний вид бельгийского поезда, прибывшего за пассажирами. Немецкая пара долго не могла успокоиться и все переспрашивала, действительно ли этот поезд поедет на Бельгию.

При приобретении билетов в железнодорожном автомате следует помнить, что:

- автомат не берет бумажные деньги и редко мелочь - только специальную дебетовою карточку, которой, как правило, нет у туристов;

- ручной труд по продаже билетов в Бельгии бесплатный и стоимость билетов в автомате равняется стоимости билетов в кассе, но! Очереди в кассы бывают очень приличными, особенно в крупных городах, и следует приходить заранее, чтобы отстоять в очереди и успеть на поезд.

Из плюсов, на мой взгляд, безусловно, является приход поезда на платформу заранее. То есть, это не соседние страны, где поезд подъехал, 2-3 минуты постоял и уехал. Здесь поезд приходит на платформу раньше, например, за 30 минут до отправления поезда по расписанию.

2. Спорт (гольф, лошади и велосипеды)

Глядя на страну, понимаешь, что Бельгия абсолютно не спортивная страна. Велосипедов значительно меньше, чем в соседних странах. Здесь им вообще не отдают предпочтение. Много машин и много тучных людей.

Когда переезжаешь границу Нидерланды - Бельгия, как по мгновению волшебной палочки все меняется за окном поезда и это очень резкий переход. Исчезают характерные голландские домики, а с ними и каналы, лошади, гольф поля.

3. Национальный состав

В стране, особенно в крупных городах очень сильно выделяется африканское население (достаточно большой процент), и мусульманское. Конечно, вся Европа сейчас неоднородна, но в Бельгии это заметней в сравнении с соседними странами. Африканцев (выходцы из Конго) особенно много.

4. Целостные и душевные города

Бельгийская жизнь или жизнь бельгийского общества очень чувствуется в западной части страны и в маленьких городках. Там старая часть городов не разрушена, сохраняется колорит, душевность и  процент бельгийцев (не представителей других рас) значительно больше. Кроме того, в маленьких городках по всей стране чувствуется религиозные настроения, патриархальные устои. Так мы попадали в ситуацию, когда в небольшом городке было 2-3 церкви и в выходной день на улицах было пусто, так как все были на службе. Это отличает страну от тех же Нидерландов, где процент неверующих очень высокий.

5. Цены

Цены в Бельгии выше на 20-30% чем в Нидерландах. Самая недорогая страна из соседей – это Германия. Иногда мне казалось, что все соседи Германии ездят к ней в магазины закупаться (шутка)